« Battu par les flots, mais ne sombre pas » : cette devise latine, apparue au XVIᵉ siècle, qualifie Paris à l’image de son blason. Elle fut inscrite sur le blason à l’époque même où fut construit le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Relais du Louvre. Elle devient officielle en 1853, apposée sur les armoiries de la ville.
Sous la direction de Sophie Aulnette depuis son ouverture en 1991, l’hôtel va bientôt fêter sa 35ème année. Le Relais du Louvre est un jouvenceau comparé à sa résidence. La maison qui occupe l’hôtel, a connu Henri IV, Le Roi Soleil, la révolution, la belle époque…
On trouve à la Bibliothèque Nationale de France de nombreux documents témoignant de la résidence du Journal des débats à l’actuelle adresse du Relais du Louvre.
Le journal des débats a été créé sous la révolution de 1789. Il est en 1830 l’un des journaux les plus tirés avant de prendre fin en 1944. La scène du tableau se tient au niveau du rez de chaussée de l’hôtel.
D’illustres personnalités y publiaient leurs articles comme Hector Berlioz, Victor Hugo, ou Jules Verne.
Le rez-de-chaussée et le 1er étage de l’actuel Relais du Louvre étaient occupés par le célèbre Café Momus jusqu’en 1856, comme le montre l’aquarelle de Shotter Boys où l’on voit d’ailleurs que la maison conservait encore son pignon, caractéristique des bâtisses antérieures à la renaissance.
C’est dans le café Momus, qui semblait fier de disposer de 4 billards, que se déroule une partie des scènes de La Vie de Bohème de Henri Murger qui inspira l’opéra La Bohème de Puccini. C’est aussi dans ce café que se retrouvent nombre de célébrités comme Chateaubriand, Nadar, Gustave Courbet, Charles Baudelaire et d’autres.
L’adresse où « la demie-tasse ne coutait que 5 sous », selon l’écrivain Alfred Delveau, fait faillite et ferme en 1856. S’installe alors le marchand de couleur Colin.
En 1856, la maison échappe de peu aux démolitions liées à l’agrandissement de la place du Louvre, comme on peut le voir sur une célèbre photographie d’Édouard Baldus. Le 20ème Siècle approche avec les grandes modernisations menées par le baron Haussmann.
